早期稱為蚊仔只社或蚊仔圳社，1920年，大日本帝國臺灣總督府重劃行政區域時，於高雄州旗山郡不置街庄之蕃地有蚊子只社大字，俱源自閩南語中對於卡那卡那富語「Mangacun」的譯寫。

戰後根據上述拼音設瑪雅鄉。1957年因鄉內的三個聚村分別更名「民族」、「民權」、「民生」，因此改稱三民鄉，由於高雄市亦有同名之三民區等徒增困擾，遂於2007年12月10日，該鄉鄉民代表會正式通過採用「那瑪夏鄉」（源自Namasia，楠梓仙溪）為新鄉名，Namasia是卡那卡那富族傳說中一名拯救全族而犧牲的少年。轄下三村亦分別恢復舊名：「民族 → 南沙魯」（Nangisarʉ）、「民權 → 瑪雅」（Mangacun）、「民生 → 達卡努瓦」（Tangaanua）。新名稱呈報高雄縣政府核備後，於2008年1月1日正式揭牌使用。

原高雄縣那瑪夏鄉位置圖

2010年12月25日，高雄市、高雄縣合併改制為新直轄市，改為高雄市那瑪夏區，轄下三村改為里。失去原本作為鄉所具有的地方自治權和地方自治團體地位。2014年12月25日，配合《地方制度法》修正，賦予直轄市山地原住民區地方自治權，那瑪夏區再次改制為具有公法人地位的地方自治團體，成為高雄市轄域內三個區民可選舉區長與區民代表的市轄區之一。

八八水災

在2009年的八八水災中，那瑪夏受到慘重災情。南沙魯里慘遭土石流吞沒，民族國小全毀。位於瑪雅里的民權國小被土石掩埋，民生國小半毀，那瑪夏國中也被土石掩埋。

資料來源:Wikipedia